Die Wünsche der Bürger werden durch die intensive Werbung in den Medien massiv verstärkt. Neue Autos, schicke Einrichtungen, die neuesten technischen Geräte oder sogar Urlaubsreisen, alles kann in der heutigen Zeit finanziert werden. Frühere Generationen haben sich die notwendigen finanziellen Mittel für Anschaffungen zusammengespart. Heute profitiert man gleich von den neuen Errungenschaften und bezahlt in den Folgemonaten in monatlichen Raten den Kredit ab.

In den meisten Geschäften ist es schon üblich, dass direkt mit dem Verkauf der Ware auch ein Ratenkredit mit niedrigen Zinsen abgeschlossen werden kann. Die Unternehmer suchen sich ein Kreditinstitut als Kooperationspartner, um den Umsatz anzukurbeln. Die Banken erhalten durch diese Kooperation viele Neukunden, mit denen unter Umständen auch in Zukunft weitere Geschäfte abzuwickeln sind. Die Kredite werden häufig als Blickfang mit sehr günstigen Zinssätzen angeboten. Allerdings beziehen sich diese Zinssätze auf sehr kurze Laufzeiten, zum Beispiel zwölf Monate. Dadurch ergib sich aber für den Kreditnehmer eine sehr hohe monatliche Rate, die er in aller Regel nicht leisten kann. Bei längeren Laufzeiten und erträglichen monatlichen Raten ergeben sich dann aber sehr viel höhere Zinssätze. Auf diesen Umstand sollten der Konsumenten sehr achten.

Weiterhin ist zu berücksichtigen, dass nicht nur die Zinssätze über die Kosten eine Ratenkredites bestimmen. Ausschlaggebend sind vielmehr auch Kontoführungsgebühren oder Bearbeitungsgebühren. Um die Kosten für einen Kredit genau beurteilen zu können, sollte sich der Kreditnehmer den Effektivzinssatz des Kredites ansehen. Dieser beinhaltet alle mit der Aufnahme des Kredites im Zusammenhang stehenden Kosten und lässt einen zuverlässigen Vergleich unter verschiedenen Angeboten zu.

Der Kreditnehmer sollte sich auch ansehen, inwieweit der aufgenommene Kredit vorzeitig zurückgezahlt werden kann beziehungsweise inwieweit Sonderzahlungen möglich sind. Auch diese Kriterien sagen etwas darüber aus, wie günstig der angebotene Kredit wirklich ist. Allein der günstige Zinssatz sollte kein Maßstab für die Entscheidung für ein Angebot sein.