Wenn man an die Mode aus China denkt, dann fallen einem zierliche Damen in eng anliegenden, hochgeschlossenen Kleidern aus bunten, weichen Stoffen ein. Tatsächlich ist es das traditionelle chinesische Damenkleid, das die westliche Welt im Kopf hat, wenn es an Mode aus China denkt. Das Chinakleid ist aus meist aus (hand)bestickter Seide gefertigt, verfügt über eine schräge Knopfleiste am rechten Schlüsselbein und ist an beiden Rockseiten weit geschlitzt. Die chinesische Dame trägt dieses Kleid meist ohne Schmuck oder andere Accessoires und je nach Jahreszeit mal lang oder kurz, mit oder ohne Ärmel. Da es in Farbe und Form stark variiert, wird das Kleid zu sämtlichen Gelegenheiten getragen: sowohl zu gehobenen, festlichen Anlässen als auch im Alltag beim Einkaufen oder zur Arbeit im Büro.

Ihrer Tradition sind die Chinesen in der Mode im Detail trotzdem häufig treu geblieben. Viele der jungen Nachwuchsdesigner mischen in ihren Kollektionen gerne die traditionellen modischen Elemente mit untypischen Industrie-Stoffen oder ausgefallenen Schnitten und kreieren damit ganz neue Stile. So kommt es vor, dass auf den Laufstegen Schulmädchen-Outfits nach aktueller Manga-Mode zu sehen sind, die aber in Bluse oder Rock die so typischen Schlitze oder Knopfreihen aufgreifen. Dann wiederum präsentieren Models aufwendige Abendkleider, die mit Stehkragen und Knopfleiste der chinesischen Tradition weitgehend entsprechen und nur durch bestimmte untypische Elemente erweitert wurden.

Schaut man sich auf den Straßen chinesischer Metropolen um, muss man aber feststellen, dass auch hier die Zeit nicht stehen geblieben ist. Chinesische Jugendliche kleiden sich ähnlich wie die junge, europäische Generation. Mit Minirock und Leggins, Stiefeln und neonfarbenen Shirts wird auch hier die amerikanische Achtzigerjahre-Mode aufgegriffen. Ebenfalls ist der Punk-Look sehr beliebt und Frisuren und Kleidungsstil geben auch hier schon längst keine politische Einstellung mehr wieder. Das traditionelle chinesische Kleid hingegen sieht man nur noch vereinzelt - an älteren Damen oder zu ganz besonderen Anlässen, bei denen die chinesische Tradition nach außen gekehrt werden will.